NHL: Boston v bránke s Halákom podľahol New Jersey, Washington vyhral

Prvé dva góly v sezóne zaznamenal v drese hostí Kyle Palmieri, tretí pridal Čech Pavel Zacha. "Diabli" vyhrali aj druhý zápas po vynútenej dvojtýždňovej pauze, ktorú spôsobili problémy s koronavírusom v tíme. "Bolo ťažké dostať sa do tempa po takej pauze, ale skvelú prácu v príprave odviedol tréner Lindy Ruff. Dva náročné zápasy vonku, dve víťazstvá, to je znamenie, že môžeme dosiahnuť niečo špeciálne," povedal pre nhl.com Palmieri, ktorý dal svoj druhý gól v oslabení. Po jeho veľkej chybe Boston znížil zásluhou Jakea DeBruska, ktorý si takisto otvoril strelecký účet v sezóne, ale pre Devils vrátil dvojgólový náskok pri hre 4 na 4 Zacha. Jeho krajan David Pastrňák 66 sekúnd pred koncom pri hre bez Haláka znížil v presilovke na 2:3, ale na vyrovnanie už Bostonu nezostal čas.

Devils pri nápore domácich v posledných sekundách podržal skvelými zákrokmi Mackenzie Blackwood, ktorý ako štvrtý brankár "diablov" bodoval v úvodných piatich zápasoch sezóny. Pred ním to dosiahli Glenn Resch (1982-83), Chris Terreri (1992-93) a Martin Brodeur (2012-13). Boston prehral druhýkrát za sebou po tom, ako mal sériu piatich triumfov. "Prehrávali sme súboje 1 na 1, súper bol dôraznejší," povedal tréner Bruce Cassidy. Pre zranenie dolnej časti tela nedohral český center "medveďov" David Krejčí, do kabíny zamieril v priebehu druhej tretiny. Najbližšie sa Boston predstaví v nedeľu pod holým nebom na jazere Tahoe v štáte Nevada proti Philadelphii Flyers.

Washington si poradil s Buffalom 3:1 a súperovi pripravil štvrtú prehru za sebou. Slovenský obranca domácich Zdeno Chára odohral takmer 20 minút s dvoma plusovými bodmi, jeho krajan Richard Pánik mal minutáž 13:53, tri "hity" a jeden plusový bod. Za Capitals skórovali Nicklas Bäckström, v oslabení Tom Wilson a Conor Sheary, český brankár Vitek Vaněček zaznamenal 22 zákrokov. Dvadsaťpäťročný nováčik v NHL nastúpil medzi žrďami Capitals na dvanásty zápas za sebou. "Každý večer nám dáva šancu vyhrať, opäť odviedol skvelú prácu. Dnes to bol výborný tímový výkon," povedal tréner Caps Peter Laviolette. O shutout pripravil Vaněčka necelých deväť minút pred koncom Victor Oloffson, ale viac už Sabres nedokázali. Zo série prehier sú hráči Buffala nešťastní. "Je to frustrujúce. Chceme vyhrávať, bojujeme v každom zápase, ale výsledky neprichádzajú. Atmosféra v tíme je dobrá, verím, že to zlomíne," povedal jediný strelec Sabres. Jubilejný 300. bod v NHL si po asistencii na gól Shearyho pripísal dánsky útočník Lars Eller, pri tomto góle bol na ľade aj Pánik.

Auston Matthews zvýšil náskok na čele tabuľky strelcov, keď dvoma zásahmi prispel k triumfu Toronta and Ottawou 7:3 a pridal aj dve asistencie. Na konte má v prebiehajúcom ročníku spolu už 16 gólov. Americký útočník natiahol bodovú sériu na 12 zápasov, ale bodoval v 15. stretnutí za sebou, v ktorom nastúpil, pretože jeden duel vynechal pre zranenie. "Len sa snažím strieľať na bránu z dobrých pozícií a puky končia v sieti, čo je skvelé. Najdôležitejšie však je, že vyhrávame," povedal Matthews. Štyrmi bodmi sa zaskvel aj Mitch Marner (1+3), ktorý je tretí najproduktívnejší hráč NHL. Gólom a dvoma asistenciami sa prezentoval veterán Joe Thornton a vo veku 41 rokov a 231 dní sa stal najstarším hráčom v histórii Maple Leafs s tromi bodmi v jednom zápase základnej časti. Toronto bodovalo v dvanástich z uplynulých trinástich duelov. Zápas pre zranenie dolnej časti tela nedochytal ottawský brankár Marcus Högberg, Senators chýbal aj najlepší obranca Thomas Chabot.

New York Rangers vyhrali na ľade Philadelphie 3:2 po nájazdoch, v nich sa v drese hostí presadili Kaapo Kakko a Artemij Panarin. Domáci hrali prvýkrát od 7. februára, pretože predtým ich kabínu zasiahla pandémia a proti "jazdcom" sa naďalej museli pre tzv. covid protokol zaobísť bez šiestich hráčov vrátane kapitána Claudea Girouxa i Čecha Jakuba Voráčka. Panarin sa na ľad vrátil po dvojzápasovej pauze spôsobenej zranením, v riadnom čase zaznamenal asistenciu. "Vynechal som pár zápasov, ale už sa cítim dobre. S výsledkom som spokojný, no ešte musím na sebe popracovať," povedal ruský útočník. Góly Rangers v riadnom čase strelili Colin Blackwell a Brendan Smith, ktorý skóroval v NHL prvýkrát od 6. decembra 2019. Víťazstvo vychytal Alexandar Georgijev.

Lotyšský brankár Elvis Merzlikins si pripísal šiesty kariérny shutout a priviedol Columbus k triumfu nad Nashvillom 3:0. Merzlikins po zranení v hornej časti tela nastúpil od začiatku zápasu prvýkrát od 31. januára. "Spoluhráči mi veľmi pomohli, blokovali strely a častokrát upratali puk preč z nebezpečných miest pri dorážkach," povedal Lotyš po svojom prvom čistom konte v sezóne. Skóre otvoril Cam Atkinson, ktorý skóroval v piatom zápase za sebou, presadil sa aj Max Domi a do prázdnej bránky spečatil výsledok Eric Robinson. Predators sa nedarí, prehrali päť z uplynulých šiestich zápasov.

Duel medzi Dallasom a Tampou Bay, v ktorom mali proti sebe nastúpiť slovenskí obrancovia Andrej Sekera a Erik Černák, sa nehral pre mrazivé počasie v kombinácii s prerušením dodávok elektriny v americkom štáte Texas. Vedenie profiligy odložilo aj ich ďalší plánovaný zápas najbližšiu sobotu.